Pazar ruhák, boldogtalan királynők, hercegnők

A brit főváros vonzó, érdekes látványossága a Kensington palota. Aranyozott kovácsoltvas kapuját Diana hercegnő tragikus halála óta ismeri a világ, London lakossága ugyanis oda hordta a kegyelet virágait napokon át. Károly herceg és Lady Di egykori lakosztályába Vilmos herceg és felesége, a szép Katalin költözik. A palota, amely a Hyde park folytatását jelentő Kensington parkban fekszik, 300 éven át volt az uralkodók rezidenciája. S ha valaki a királynők életét irigyelné, el kell mondanunk, hogy sorsukban nem volt ritka a tragikus esemény. 

A palota első lakója, III. Vilmos (1689–1702) krónikus asztmája miatt vásárolta meg a tiszta levegőjű vidéki kúriát, amit a kor híres londoni építésze, Christopher Wren tervei alapján bővítettek, s megépült a pompás királyi lépcsőház és a Királyi Galéria. A gyönyörű kastélyban élő uralkodó mégsem volt boldog, hisz felesége, II. Mária, akit igaz szerelemmel szeretett, 32 évesen himlőben meghalt. Nyolc év múlva egy lovasbaleset miatt követte a férje is. A leszbikus hajlamú Anna királynő (1665 –1714) életének nagy tragédiáját őrzik a körbe tett kisszékek, az etetőke. Trónörökös reményében férjétől, Dániai Györgytől 17 gyermeket hordott ki, de halva születtek vagy első-második életévükben meghaltak. Uralkodása idején egyesült Anglia Skóciával, több háborút viselt, lovaggá ütötte Isaac Newtont, az ő ösztönzésére készült el az első kronométer, ő terjesztette el a teaivást, háziorvosa készítette csokoládéból és tejből az első kakaóskávét. Anna királynő tetemes összeget költött a kastélyt övező ma is látványos franciakert s a narancsház kialakítására. 

A látogatható királyi lakosztá-lyok az élénk társasági életet élő, flörtölő Györgyök emlékét idézik. I. György megrendelésére készültek a mennyezetet díszítő képek, az ő idejében fejeződött be a királyi lépcsőház díszítése, II. György korában a festmények száma bővült, s a divatos bútorzatra is jelentős összeget költöttek. Sokat háborúzott, s felesége, Carolina korai, majd az ő halála után nem volt többet hivatalos uralkodói rezindencia a palota. III. György negyedik fiának, a kalandos és rövid életű Edward hercegnek volt az egyetlen lánya Viktória, aki a palotában született, s szomorú gyermekkorát édesanyjával ott töltötte, amíg nagybátyja, IV. Vilmos halála után királynő lett. Hosszú, 63 éves uralkodása a viktoriánus kor, a brit királyság aranykora. A palotában őrzik 1840-ben készült selyemszatén ruháját, de nemcsak azt, egy, az 1700-as évekből származó hófehér krinolint is. A divatutazás II. Erzsébet királynő néhány híres 1950-es évekbeli ruhadarabjával folytatódik. Az 1960-70-es évek divatját idézik Margit hercegnő különleges ruhái, majd az 1980-as évekbe érkezünk Lady Di fényűző, extravagáns öltözeteit szemlélve. Ő sem volt boldog a Kensington palotában. Talán a fiataloknak, Vilmos trónörökösnek és Katalin hercegnőnek több örömére szolgál ez a külsejében nem feltűnő, de belső berendezésében annál díszesebb palota.